ARCHITECTURAL QUALITY FOR CULTURAL INSTITUTIONS IN CANADA: SHIFTING DEFINITIONS WITHIN AWARDS OF EXCELLENCE

Problematic
Over the last two decades, the high profile of awards of excellence in Canada has thrown a spotlight on the question of architectural quality, especially in the design and construction of cultural institutions. In this period, the profession and discipline of architecture have faced the rise of two major paradigms: the imperative of environmentalism and the advent of new digital technologies have both led to radical changes in conceptual frameworks. It is our hypothesis that these major shifts have influenced the judgement of quality in our built environment and public buildings. We propose to make them explicit, theorising them through a series of comparative analyses of Canadian awards of excellence. How have the criteria of quality been established in Canadian awards since 1995? How is architectural judgement oscillating between the meaning of forms and environmental performance, symbolism and innovation?

Contribution to Knowledge
We propose to catalogue, compare, and categorize architectural quality since the mid 1990s in Canada. In an overall corpus of more than 1300 building awards during the last two decades, we will examine a specific corpus of 150 cultural buildings, institutions such as libraries and civic centres which raise a widespread public interest in architectural quality. The research involves diachronic and synchronic discourse and formal analysis. We will compare ensembles of prize-winning buildings, decoding judgement criteria and deconstructing judging devices. From these analyses, we will develop mapping diagrams that are historical, theoretical, and critical, taking into consideration scale, program and function.
To treat this complex phenomenon, the team combines the multidisciplinary expertise of scholars in the fields of architecture theory, design thinking, history of art and science, environmental design, innovation theory and computation. Our team has gained significant international recognition for its work on juried competitions for projects. Through a grant from the Canada Foundation for Innovation, we have acquired the digital infrastructure for the documentation and comparative cross-referencing of architectural data. That earlier research focused on unbuilt projects since competitions judge architectural propositions as represented in a suite of architectural drawings. This entirely new research program focuses specifically on awards of excellence for finished buildings as a first methodological and theoretical step through the constitution of a Canadian map of architectural quality.

Impact
This research will improve our historical and theoretical understanding of the representations and assessment of quality in public architecture in Canada, particularly cultural institutions. It will provide evaluations of recurring criteria and definitions through close attention to the themes of innovation, sustainability, context inclusion, and representation. The results will be publically accessible through the Internet in the form of an interactive atlas, presenting qualitative models and mappings associated with exemplary schemes. Our study will contribute to a better understanding of contemporary heritage, and will work towards best practices in the training of policy-makers, of design panels and awards committees. More broadly, a deeper understanding of the criteria of architectural quality will have an impact on the judgement of quality for all disciplines that deploy qualitative criteria of excellence.

<strong>Jean-Pierre Chupin, Carmela Cucuzzella, David Theodore, Georges Adamczyk</strong>
Grant from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada (Insight grants) 2017 – 2020

INNOVATION IN CONSERVATION HERITAGE

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Innovating the Heritage Context :
As an omnipresent preoccupation, can heritage conservation succeed without compromising an extensive exploration of contemporary architecture, our future heritage? Do the current practices of heritage conservation, founded on the notions of value, enable architects to engage their own creative values?
Supported by projects in the Leap database, this research will comparatively analyze and critique the value systems and approaches demonstrated in competitions involving additions, renovations and insertions in heritage sites in Canada, since 1990.
Project Title :
Innovand Conservation : creating contmeporary architecture at the risk of losing a heritage
Organisme subventionnaire :
Social Sciences and Humanities Research Council of Canada (SSRSH)
Project Director :
Jacques Lachapelle


Associate Researchers:

Georges Adamczyk
Jean-Pierre Chupin
Susan Bronson
Denis Bilodeau
Pierre Boudon

Research Assistants :
Rim Ben Fredj, PhD student (UdeM)
Imen Ben Jemia, PhD student (UdeM)
Mathieu Pomerleau, MscA student(UdeM)Mélanie Jetté, M.Arch student (UdeM)
Renée Mailhot,  M.Arch student (UdeM)
Alexandre Massé, M.Arch student (UdeM)
Renaud Bourbonnais,  B.D.A.student  (UdeM)
Myriam Poulin,  B.D.A. student (UdeM)

FRAMING SUSTAINABILITY WITH NATURAL ANALOGIES

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Title of Project : 
Framing sustainability in contemporary projects for Canadian public spaces: a comparative analysis of the new critical role of biological models and naturalistic analogies for qualitative judgment in architectural and urban design competitions (1992-2012)

Grant Organization :

Project leader :
Carmela Cucuzzella
Jean-Pierre Chupin

 

Students :
Anne Saint-Laurent
Manon Bruel
Marie Andrée Bérubé

Research Abstract:

COMPETITIONS, JUDGEMENT AND ANALOGY

sous-marins-copie

CONCOURS, JUGEMENT CRITIQUE ET ANALOGIE
Titre du projet :
Conflit des interprétations analogiques et jugement architectural dans les concours publics canadiens (1984-2004)
[Jean-Pierre Chupin, Georges Adamczyk, Pierre Boudon]

RÉSUMÉ DE LA RECHERCHE

Comme de nombreux pays démocratiques, le Canada soumet la conception architecturale, urbaine et paysagère de certains édifices publics à la procédure du concours. Bien qu’au Canada ce dispositif de sélection soit souvent réservé aux programmes à vocation culturelle, dans plusieurs pays européens (Allemagne, Suisse, France, Espagne), il tient lieu d’obligation pour l’intégralité de l’espace public (Tilmont, 1992; Nacher, 1999). Selon l’ampleur du programme, un concours sollicite de 3 à plus de 100 projets et les soumet à un jury composé de représentants des enjeux en présence. Ce jury doit procéder à une sélection sur la base d’un jugement consigné dans un rapport final, et le résultat devrait logiquement satisfaire aux exigences les plus hautes. La décision du jury devrait être sans appel. Dans ce cas, comment expliquer que de fréquentes contestations et des critiques a posteriori ébranlent régulièrement la crédibilité d’un tel processus, au point que les règlements de concours contiennent désormais une clause permettant au commanditaire de se désengager de la décision du jury, si celle-ci semble ne pas convenir à l’opinion publique?

Dans le contexte canadien contemporain, on peut effectivement constater que les images proposées par les architectes pour présenter leur projet ne coïncident pas toujours avec la représentation que le jury s’en fait dans son rapport final, laquelle peut à son tour diverger de ce que la réception journalistique pourra exprimer (White, 2007). Ces représentations prennent généralement la forme de formulations métaphoriques, elles-mêmes redevables de processus d’interprétation que nous qualifierons, à la suite de philosophes et de cognitivistes, « d’interprétations analogiques ». Ainsi, là où le programme du concours d’une bibliothèque appellera peut être un « livre ouvert », les architectes pourront imaginer des « étagères mobiles», là où le jury retiendra tel projet qui lui paraît une forme « de stockage flexible », la critique et le public ne verront peut être qu’une « grosse boîte rigide ». Ces échanges interprétatifs, ces jeux de renvois analogiques, prennent parfois une tournure dramatique conduisant à brouiller la réception des projets, à inverser les décisions et à invalider le processus. Une procédure démocratique est alors perçue, par le public, comme une confiscation de son espace de représentation, par les créateurs, comme un gaspillage d’énergie, par les administrateurs, comme un besoin de renforcer la dimension légale et les procédures quantitatives, au détriment du jugement qualitatif et du débat d’idées.

À partir d’un corpus de concours publics organisés au Canada entre 1984 et 2004, cette recherche a pour objectif de contribuer à la reconnaissance du « problème du jury » et des transactions de type analogique qui permettent d’en rendre compte. Cette explicitation des paramètres et des critères du jugement architectural, partira d’une analyse de « conflits d’interprétations » (Ricoeur, 1969) rapportés aux théories de l’argumentation faisant de l’analogie un véhicule cognitif (Perelman, 1969; Lakoff, 1985), et un support discursif prédominant pour la compréhension de ce mode d’«anticipation opératoire» qu’est le projet d’architecture, d’urbanisme ou de paysage (Boutinet, 1990). Prenant appui sur les travaux de philosophes du langage, d’herméneutes, de sémioticiens du textuel et du visuel, et tout en examinant la place que certaines analogies occupent dans les rares théories architecturales du jugement (Collins, 1971) ou dans les discours critiques contemporains, il s’agit à la fois de construire un modèle théorique et de concevoir, puis de mettre à l’épreuve, une grille d’analyse permettant d’évaluer la capacité des différents types de concours canadiens à prendre en compte l’impact des analogies sur le jugement. C’est un processus temporel distinguant ce qui se formule et se conçoit avant, pendant et après le jury qu’il s’agit de modéliser, avant de proposer d’éventuelles modifications des procédures administratives. Les retombées scientifiques de cette recherche viseront la théorie de l’argumentation analogique et celle du jugement architectural, mais il va de soi que l’histoire des concours et celle de l’architecture contemporaine devraient également bénéficier de ce programme scientifique, tout comme l’aide à la décision des administrateurs publics et la formation permanente des organisateurs de concours dans divers domaines de la conception et de la création.

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MELVIN CHARNEY : AN ARCHITECTURAL ANTHOLOGY

On Architecture, Melvin Charney : An Critical Anthology

Louis Martin (dir.), Georges Adamczyk

McGill Queens, Montréal, 2013.

 

melvincharney

 

Funded by :

Conseil des arts du Canada

PAFARC UQAM

Histoire UQAM

FSH FCSH (PAES)

 

http://www.mqup.ca/on-architecture-products-9780773541825.php

 

Part of the McGill-Queen’s/Beaverbrook Canadian Foundation Studies in Art History Series (number 11 in series)

496 Pages, 8.25 x 10

350 illustrations, b&w & colour

ISBN 9780773541825

October 2013

 

HISTOIRES CRITIQUES ET ARCHIVES ORALES

Une recherche dirigée par Louis Martin, professeur au département d’histoire de l’art de l’UQAM.

Titre du projet :

Melvin Charney : An Architectural Anthology

Résumé du projet :

Le projet vise à présenter, de manière didactique, l’œuvre écrite de l’architecte et artiste montréalais de renommée internationale, Melvin Charney. Surprenants autant par leur diversité que leur richesse, les écrits de Charney s’avèrent une clé importante pour comprendre les enjeux qui ont marqué l’avènement de la modernité architecturale au Québec et au Canada. Fin analyste des tendances internationales, Charney n’a pas fait qu’importer dans le discours sur l’architecture canadienne des concepts élaborés à l’étranger : il les a aussi confrontés, dans sa réflexion sur la spécificité de notre culture architecturale, à des intuitions personnelles qu’il a clarifiées graduellement année après année. Charney n’a pas cherché à élaborer une théorie systémique qui dirait quoi faire ou comment faire. Il a plutôt interprété les images véhiculées par les médias, images qu’il a traitées comme une archive du présent. Ainsi, à travers ce dialogue constant par média interposé, il est possible de retracer la succession des idées dominantes qui ont marqué le discours architectural de la période et d’assister à la genèse d’une pensée originale articulée autour de certains thèmes récurrents, notamment la spécificité de la culture urbaine montréalaise, et la distinction entre l’architecture comme objet de design et l’architecture comme savoir collectif et expression populaire.

Organismes subventionnaires

FQRSC-LEAP, Université de Montréal

Programme d’aide financière à la recherche et à la création (PAFARC), UQAM

Responsable

Louis Martin

Professeurs associés

George Adamczyk

Georges Baird, University of Toronto

Réjean Legault, UQAM

Assistants de recherche

Jonathan Lachance, Doctorant, Doctorat en histoire de l’art, UQAM

Yanek Lauzière-Filion, étudiant à la M.A. (UQAM)

Christian Semaan, étudiant à la M.A. (UQAM)

COLLABORATOIRE FOR ACTIVATING MULTI-MODAL MOBILITY (CAM): ONE PUBLIC SPACE AT A TIME

The overall goal of this partnership is to raise awareness and encourage behavior shifts towards more sustainable urban mobility by understanding how public spaces can become knowledge exchange nodes. Its aims to move the climate change conversation into our community (raising awareness) and to awaken environmental behavior (engagement) to empower citizens to change their urban mobility behavior.

The first objective is to identify, analyze, and understand the best practices in other cities in North America and Europe for public space interventions that encourage citizens to embrace multi-modal mobility. The second objective is to test, through a series of community workshops, in three different areas in the City of Montreal, these methods (along with others). The workshops will allow the co-development of ideas for public spaces – ideas that will help citizens better understand issues related to multi-modal mobility and encourage behavior shifts. The ideas developed during the workshops will be presented in exhibitions, both online and in the public realm to further build dialogues with the community. The third objective is to develop these exercises, tools, and methods, into an exportable platform.

Discover the project directed by prof. Carmella Cucuzzella at Concordia University

<strong>Carmela Cucuzzella et Anne Cormier</strong>
research funded by the Social Science and Humanities Research Council of Canada (Partership Development Grant) 2019-2022